Skanda (สกันทะ) คือ ชื่อสันสกฤตของเทพเจ้าแห่งสงครามในศาสนาฮินดู (พระขันธกุมาร, พระการติเกยะ, พระมุรุกัน) ซึ่งในพุทธศาสนาฝ่ายมหายานและศาสนาพื้นถิ่นจีน ได้รับการยกย่องเป็น พระสกันทโพธิสัตว์ (เหวยถัวโพธิสัตว์) เทพผู้พิทักษ์พระศาสนา มีลักษณะเป็นนักรบสวมชุดเกราะ มักประดิษฐานที่วิหารด้านหน้าของวัดจีนเพื่อคุ้มครองศาสนสถานและพระธรรม.
ในศาสนาฮินดู:
- เป็นโอรสของพระศิวะและพระปารวตี เป็นพี่ชายพระพิฆเนศ.
- เป็นเทพแห่งชัยชนะ ความกล้าหาญ และความแข็งแกร่ง.
ในพุทธศาสนา (มหายาน):
- คือ เหวยถัวโพธิสัตว์ (韦陀菩萨) หรือ พระสกันทโพธิสัตว์.
- มีหน้าที่สำคัญคือการปกป้องคุ้มครองพระพุทธศาสนา และเป็นผู้พิทักษ์ศาสนสถาน.
- มักเห็นในรูปนักรบจีนถือกระบอง มีรหัสบอกว่าวัดนั้นมีที่พักหรือไม่.
สรุปโดยย่อ: Skanda คือเทพที่เชื่อมโยงกันระหว่างฮินดู (เทพสงคราม) และพุทธ (ผู้พิทักษ์ศาสนา) โดยมีบทบาทสำคัญในการคุ้มครองและรักษาพระพุทธศาสนา.